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Cinco policías despedidos de Memphis se declararon inocentes de asesinato en segundo grado y otros cargos derivados de la paliza a Tyre Nichols , un hombre negro cuya muerte tres días después provocó indignación y nuevos reclamos a la reforma. El video policial capturó imágenes de los policías golpeando y pateando a Nichols, golpeándolo con una porra, rociándolo con gas pimienta y disparándole con una pistola paralizante el 7 de enero después de una parada de tráfico. El caso ha renovado una conversación nacional sobre las relaciones raciales y la brutalidad policial. Los cinco agentes, todos en libertad bajo fianza, presentaron sus declaraciones durante una audiencia de lectura de cargos en el Tribunal Penal del condado de Shelby, donde se les acusa formalmente de asesinato en segundo grado, asalto agravado, secuestro agravado, mala conducta oficial y opresión oficial. «Estoy adormecida, tan adormecida como puedo estarlo en este momento», dijo la madre de Nichols, RowVaughn Wells, mientras entraba a la sala del tribunal vestida completamente de negro mientras sostenía la mano de Ben Crump, el abogado de la familia. «Necesitan ver mi cara», confesó. Los cinco policías, Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Emmit Martin, Desmond Mills Jr. y Justin Smith, son negros. Han sido despedidos de la fuerza policial y la unidad especial de la que eran miembros ha sido disuelta. Un sexto oficial, que es blanco, también fue despedido, al igual que tres técnicos médicos de emergencia del departamento de bomberos que llegaron después de que golpearon a Nichols. Por último, dos agentes del alguacil del condado de Shelby que respondieron a la escena también fueron suspendidos cinco días sin sueldo. Nichols, un padre de 29 años, ávido patinador y estudiante de fotografía, intentó conversar con la policía mientras le gritaban órdenes y lo amenazaban con violencia durante la terrible experiencia. «Ustedes realmente están haciendo mucho en este momento. Solo estoy tratando de irme a casa», dijo Nichols en un momento, sentado en la calle mientras la policía intentaba someterlo. «Detente. No estoy haciendo nada», dijo Nichols, justo antes de liberarse y correr. Cuando la policía lo alcanzó, lo golpearon mientras estaba inmovilizado, lo golpearon con una porra y lo patearon mientras estaba en el suelo. A menos de 100 metros de su casa, llamó varias veces a su madre. Los agentes en el video dijeron que Nichols se había desviado peligrosamente entre el tráfico, y uno dijo que Nichols intentó agarrar su arma durante el altercado. Crump ha representado a las familias de las víctimas en algunos de los casos más destacados en los que los afroamericanos han muerto a manos de la policía. Crump ayudó a las familias de George Floyd y Breonna Taylor a ganar acuerdos multimillonarios de las ciudades de Minneapolis y Louisville, respectivamente. (Reporte de Daniel Trotta; Editado por Stephen Coates).
